ป่าชุมชนสามารถรักษาความหลากหลายทางชีวภาพได้หรือไม่?

รัฐบาลทั่วโลกกำลังจะมอบการดูแลป่าของรัฐให้กับชุมชนท้องถิ่น ด้วยความหวังว่าชุมชนท้องถิ่นจะจัดการได้ดีกว่าหน่วยงานของรัฐ แต่ชาวบ้านจะสามารถใช้สอยป่าชุมชน เพื่อสนองความต้องการขั้นพื้นฐานของพวกเขาโดยไม่ทำลายความหลากหลายทางชีวภาพได้หรือไม่? นี่เป็นประเด็นหลักที่ถูกกล่าวถึงในการสัมมนาเรื่อง “การพัฒนาชุมชนและการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพผ่านป่าชุมชน” ซึ่งจัดโดย ศูนย์วนศาสตร์ชุมชนเพื่อคนกับป่า (RECOFTC) ในกรุงเทพฯ เมื่อวันที่ 26-28 ตุลาคม 2537 การประชุมครั้งนี้มีเจ้าหน้าที่ป่าไม้ นักสังคมสงเคราะห์ และเจ้าหน้าที่หน่วยงานช่วยเหลือเข้าร่วม 140 คน อย่างไรก็ตาม การขาดนักชีววิทยา โดยเฉพาะนักอนุกรมวิธานในกลุ่มผู้เข้าร่วมการประชุม เป็นอุปสรรคอย่างมากต่อความสามารถในการจัดการกับปัญหาความหลากหลายทางชีวภาพ ทั้งนี้ตัวแทนจาก 20 ประเทศและผู้จัดงานควรได้รับคำชมเชยสำหรับการสนับสนุนการเข้าร่วมประชุมจากกประเทศต่างๆ ที่ไม่ค่อยได้พบเห็นในงานสัมมนาระดับนานาชาติ เช่น ภูฏาน กัมพูชา ลาว และเมียนมาร์