บัวผุด (Rafflesia kerrii Meijer) ดอกไม้ที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทย 

บทคัดย่อ: ด้วยขนาดของดอกที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 70 ซม. บัวผุด (Rafflesia kerrii Meijer) จึงเป็นดอกไม้ที่ใหญ่ที่สุดของประเทศไทย บัวผุดถูกเก็บตัวอย่างเป็นครั้งแรกโดย A.F.G. Kerr ในปี 1927 และบรรยายลักษณะโดย Willem Meijer ในปี 1984 ต่อมาในปี 1989 ผู้วิจัยได้ศึกษาตัวอย่างสดจากภาคใต้ของประเทศไทย และสามารถยืนยันสถานะเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างจากชนิดอื่นที่เคยพบได้ ซึ่งในงานวิจัยนี้ ผู้วิจัยได้นำเสนอข้อมูลเชิงบรรยายโดยใช้รายละเอียดที่มากกว่าที่เคยได้รายงาน มันแตกต่างจากราฟเฟิลเซียอื่นๆ โดยมีหูดเล็กๆ บนกลีบดอก เป็นพืชเบียนรากของเถาวัลย์ สกุลเครือเขาน้ำ อย่าง Tetrastigma leucostaphylum (Dennst.) Alston ex. Mabberly (Vitaceae) และ T. papillosum (Bl.) Planch. ดอกเป็นดอกไม่สมบูรณ์เพศและการผสมเกสรอาจเกิดจากแมลงวัน แต่ยังไม่ทราบวิธีการกระจายเมล็ด บัวผุดถูกจำกัดบริเวณอยู่ที่เนินเขาตะนาวศรีทางตอนใต้ในจังหวัดชุมพร ระนอง และสุราษฎร์ธานี สถานะตามเกณฑ์ IUCN Red Data Book ถือว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่เกือบอยู่ในข่ายใกล้การสูญพันธุ์ ภัยคุกคามต่อการอยู่รอด ได้แก่ การทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยและการเก็บมากเกินไป ผู้วิจัยแนะนำว่าควรส่งเสริมให้บัวผุดเป็นสิ่งที่ใช้ในการดึงดูดนักท่องเที่ยว เพื่อสร้างแรงจูงใจทางเศรษฐกิจให้กับคนในท้องถิ่นในการปกป้องดูแลต่อไป